Un sous-marin vendu aux enchères ! Le sous-marin utilisé pour récupérer les objets de la ruée vers l’or de Californie à bord du S.S. Central America sera vendu aux enchères les 4 et 5 mars. Le sous-marin robotisé de 12 000 livres spécialement créé par le chasseur de trésors Tommy Thompson, aujourd’hui emprisonné, et surnommé « Nemo », sera vendu aux enchères il y a trente ans.
Le robot sous-marin de 12 000 livres spécialement créé, surnommé « Nemo », que le chasseur de trésors Tommy Thompson, aujourd’hui emprisonné, a utilisé il y a trente ans pour trouver une fortune dans les trésors engloutis de la ruée vers l’or californienne, est mis en vente.
Le véhicule sous-marin télécommandé est l’un des objets phares de la vente aux enchères. On retrouve également d’autres artefacts historiques récupérés sur le légendaire « navire d’or », le S.S. Central America. La vente aux enchères sera organisée à Reno, dans le Nevada, et en ligne par Holabird Western Americana Collections LLC les 4 et 5 mars 2023.
Un sous-marin vendu aux enchères !
« L’ingéniosité de Nemo est si exceptionnelle qu’il aurait pu être fabriqué pour James Bond. Il s’agit d’un appareil si sophistiqué que ses bras robotiques pourraient ramasser une pièce d’or rare au fond de l’océan sans l’endommager ». Déclaration de Dwight Manley, propriétaire du sous-marin de six tonnes et des trésors récupérés.
« Les scientifiques et ingénieurs qualifiés ont même mis au point un système d’injection de silicone. Ce dernier est capable de récupérer des groupes entiers de pièces ou d’autres objets de la ruée vers l’or californienne. Il est également capable de nettoyer méticuleusement tout résidu restant afin de protéger l’environnement sous-marin ». Déclaration de M. Manley.
Le S.S. Central America transportait des tonnes de trésors de la ruée vers l’or de San Francisco et du nord de la Californie.
Il a coulé à 7 200 pieds de profondeur dans l’Atlantique lors d’un ouragan alors qu’il effectuait un voyage de Panama à New York en septembre 1857. « Nemo a été nommé en l’honneur du grand capitaine de navire fictif imaginé par l’auteur Jules Verne. Il a été délibérément conçu pour effectuer des tâches à la fois lourdes et délicates, comme l’excavation et le démantèlement de la pile effondrée de l’épave, ainsi que le ramassage délicat des pièces de monnaie dont une seule égratignure pourrait entraîner une perte de valeur énorme », a expliqué Bob Evans, scientifique en chef du projet S.S. Central America, qui a participé à chacune des missions de récupération.
« Dans certaines situations, nous avons utilisé une technique empruntée à la paléontologie, le levage de blocs. Les piles et les empilements de pièces ont été injectés avec un composé liquide de caoutchouc de silicone, qui s’est ensuite figé sur une période de 48 heures. Les blocs contenant plus de 300 pièces pouvaient alors être récupérés en une seule pièce, puis extraits chirurgicalement de l’amas dans un laboratoire à bord d’un navire ou sur le rivage », a-t-il indiqué.
« Il a été inventé et construit dans le but exprès de récupérer l’or de l’épave du S.S. Central America. »
En collaboration avec le chef de l’expédition, Tommy Thompson, nous avons trouvé le navire coulé en 1988. Nous avons commencé à récupérer son trésor ainsi qu’à documenter la vie marine inédite. Nous avons pu l’observée avec les caméras sous-marines 3D de Nemo. Il s’agit d’une invention scientifique remarquable et historique permettant d’explorer un autre monde. Elle a été utilisée pour la première exploration en haute mer et la première récupération d’une épave par une entreprise privée », a déclaré M. Evans.
Thompson, originaire de Columbus a fondé le projet de recherche et de création du Nemo au milieu des années 1980. Cependant, il n’a pas été impliqué dans le trésor depuis deux décennies. Il est en détention fédérale depuis son arrestation en 2015 pour outrage criminel. Les demandes d’indemnisation pour la perte du navire ont été payées dans les années 1850. La société qui a découvert et récupéré le trésor à partir de 1988 a conclu un accord avec les assureurs et leurs successeurs en 1995.
M. Manley et le California Gold Marketing Group ont acquis un titre de propriété sur l’ensemble du trésor restant en 1999 et sur tous les objets récupérés en 2014.
« Nemo possède des caractéristiques étonnantes. Il a pu manipuler des lingots et des pièces d’or aussi bien qu’un être humain. De la taille d’un monospace, il est capable de fonctionner sous des tonnes de pression sous-marine. Il est l’équivalent en haute mer de l’atterrisseur de Mars. Avec des dizaines de milliers d’heures investies, Nemo a été littéralement la première interaction en 1988 avec le S.S. Central America intact et sa cargaison historique », a déclaré M. Manley.
La vente publique des 4 et 5 mars comprend des bijoux exquis de la Ruée vers l’or. On retrouvera notamment une grande broche en or 18 carats gravée sur quartz que Samuel Brannan. L’homme d’affaires de premier plan de San Francisco a été le premier millionnaire de Californie. Brannan envoyait cette broche à son fils à Genève, en Suisse, en guise de cadeau à l’enseignant de ce dernier.
Il y a également des vêtements anciens, dont une chemise Brooks Brothers, des objets de bord tels que des assiettes de cabine et de salle à manger. Une intrigante photographie des années 1850 d’une jeune femme inconnue sera en vente. Aujourd’hui surnommée « Mona Lisa des profondeurs », elle a été trouvée dans un tas de charbon au fond de l’eau.
Il y avait également 37 cigares cubains apparemment apportés à bord lorsque le navire s’est arrêté à La Havane.
Les cigares ont été découverts en 1991 dans la malle retrouvée du passager de première classe John Dement. Elle était emballée à côté du plus ancien pantalon de travail de mineur de la Ruée vers l’or connu, vendu pour la somme record de 114 000 dollars. Cette transaction e eu lieu lors de la première vente aux enchères d’artefacts du S.S. Central America en décembre dernier », a déclaré Fred Holabird, président de Holabird Western Americana Collections.
