Une pièce d’or qui change l’histoire : La plus ancienne référence connue au dieu Odin. Des chercheurs norvégiens et danois ont trouvé le nom du dieu Odin sur une pièce d’or datant du début du Ve siècle. La mythologie nordique doit donc être datée de 150 ans plus tôt qu’auparavant.
La plus ancienne référence connue au dieu Odin
« Je pense que c’est tout simplement incroyable ! Avec cette découverte, nous avançons beaucoup dans l’interprétation scientifique de cette période. Nous n’avions pas beaucoup d’informations sur cette période auparavant, mais nous disposons maintenant de nouveaux matériaux linguistiques et de nouveaux mots qui n’avaient pas été enregistrés auparavant. Cela nous donne un nouvel aperçu de la pratique de la religion à cette époque », explique le linguiste Krister Vasshus, de Stavanger, à NTB, l’agence de presse norvégienne.
Il est l’homme d’Odin
M. Vasshus a travaillé au déchiffrage et à l’interprétation de cette découverte sensationnelle, qui trouve son origine dans le trésor d’or Vindelevfunnet, découvert il y a un an et demi dans le Jutland, au Danemark.
Le trésor contient environ un kilogramme de bijoux anciens et de pièces de monnaie qui ont probablement été enterrés à l’âge du fer, il y a 1 500 ans, mais qui contiennent des objets beaucoup plus anciens, notamment des pièces de monnaie datées du début du Ve siècle.
Sur une pièce d’or représentant ce qui pourrait être un roi ou un homme puissant, on peut lire l’inscription « C’est l’homme d’Odin ». Cela signifie que les dieux de la mythologie nordique étaient déjà connus au début du Ve siècle, soit 150 ans plus tôt qu’on ne le pensait.
Auparavant, la plus ancienne inscription portant le nom d’Odin avait été trouvée sur une boucle de costume découverte à Nordendorf, dans le sud de l’Allemagne, et datant de la dernière moitié du VIe siècle.
L’histoire de l’humanité
« Nous avons trouvé la preuve en noir et blanc, et c’est une grande découverte. Je suis complètement fou de joie ! Ce type d’inscription est extrêmement rare, on en trouve une tous les 50 ans. Cette fois-ci, nous avons trouvé quelque chose qui change l’histoire de l’humanité », déclare M. Vasshus.
Il est spécialisé dans l’histoire des langues scandinaves anciennes et travaille à Sagnlandet Lejre au Danemark, un centre de recherche et un parc familial qui diffuse des connaissances sur le passé.
La pièce est un bracteate, c’est-à-dire une pièce dont l’empreinte et l’écriture ne se trouvent que sur une seule face. Les inscriptions ont été difficiles à interpréter, à la fois en raison de l’usure et du fait qu’elles sont rédigées dans une langue qui a beaucoup évolué au cours des siècles. De plus, les runes ne sont surélevées que de 2 à 3 millimètres.
« L’inscription runique a été la plus difficile à interpréter au cours de mes 20 années d’expérience en tant que runologue au Musée national, mais la découverte est également absolument fantastique. C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité que le nom d’Odin est mentionné », explique la linguiste Lisbeth Imer.
Elle pense que les runes peuvent devenir une clé pour comprendre d’autres inscriptions runiques préhistoriques.
Donner une nouvelle signification
La surface disponible étant réduite, les bracteates présentent généralement des motifs simples. Il peut s’agir d’une tête de roi, d’une couronne, du monogramme du roi ou d’une croix. Dans toute l’Europe du Nord, plus de 200 bracteates portant des inscriptions ont été découverts. Cependant, la grande majorité des inscriptions runiques sur les bracteates n’ont pas de sens linguistique.
Elles se composent principalement de mots courts et sacrés, ou sont des copies déformées d’une inscription qui avait un sens, mais qui s’est perdue après avoir été copiée à plusieurs reprises.
Les bracteates de la découverte de Vindelev sont des pièces un peu plus épaisses avec des inscriptions plus nettes. Une pièce trouvée en 1852 s’est avérée avoir un « jumeau », mais avec une impression beaucoup plus indistincte que celle qui vient d’être découverte. Il a donc été possible de comprendre ce qui est écrit sur cette première pièce.
Un troisième bracteate s’est également avéré avoir un « jumeau » provenant de Funen, trouvé en 1689. Auparavant, les gens avaient deviné ce qui était écrit sur la pièce de Funen, mais maintenant qu’ils disposent d’une version plus nette et plus claire, Imer et Vasshus peuvent corriger cette erreur.
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